Le Cachemire est synonyme de douceur, de luxe et de chaleur. Mais derrière le mot, il existe une immense disparité de qualité. Un pull en cachemire vendu à bas prix ne vous offrira jamais la longévité, la résistance et les propriétés thermiques d'une pièce haut de gamme. L'achat de cachemire est un acte de foi dans l'artisanat et la matière.
Provenant des chèvres des hauts plateaux d'Asie (Mongolie, Chine), cette fibre précieuse est rare – chaque chèvre ne produit que 150 grammes de duvet par an. C'est cette rareté, couplée à la finesse et à la longueur de la fibre, qui justifie son coût. Pour vous guider dans cet achat durable (que ce soit pour un pull, une écharpe ou la doublure d'un manteau), voici les **cinq critères essentiels** pour évaluer la qualité d'une pièce en cachemire.
Critère 1 : Le Nombre de Fils (Densité et Chaleur)
Le nombre de fils indique combien de brins de cachemire ont été torsadés ensemble pour créer le fil qui sera tricoté :
- 2 Fils : C'est la norme pour la plupart des vêtements légers et des pièces d'épaisseur moyenne (pulls fins, écharpes). Il est parfait pour la superposition.
- 4 Fils (et plus) : C'est la garantie d'une densité et d'une chaleur exceptionnelles. Ces pièces sont plus lourdes et sont considérées comme des manteaux intérieurs ou des mailles d'hiver par excellence. Plus le nombre de fils est élevé, plus le vêtement est durable et résistant au froid.
Critère 2 : La Longueur et la Finesse de la Fibre
C'est le critère de qualité le plus important et le moins visible. La meilleure qualité provient des fibres longues et fines (moins de 15,5 microns) :
- La Longueur : Les fibres plus longues ont moins d'extrémités libres, ce qui signifie qu'elles sont moins susceptibles de s'emmêler, réduisant ainsi drastiquement le risque de **boulochage (pilling)**. Un cachemire de qualité supérieure ne bouloche presque pas.
- La Finesse : Une fibre fine (duvet) assure cette sensation de douceur ultime. Les fibres plus épaisses sont moins douces et peuvent être irritantes.
Critère 3 : Le Toucher et l'Examen Visuel
Fiez-vous à vos sens pour un premier test rapide :
- **Le Toucher :** Un cachemire de haute qualité ne doit pas être excessivement doux au premier contact, car il est souvent lavé pour retirer les huiles. Sa véritable douceur se révèle **après le premier lavage**. S'il est immédiatement très doux en magasin, il est souvent survendu et peut boulocher rapidement.
- **La Mémoire de la Fibre :** Froissez légèrement le vêtement dans votre main. Si la maille se détend immédiatement et retrouve sa forme, c'est le signe d'une fibre longue et élastique. Si elle reste froissée, la fibre est plus courte et de moins bonne qualité.
Critère 4 : La Résilience et la Transparence de la Maille
Tenez le vêtement contre la lumière :
- La Transparence : Une maille trop lâche ou transparente est le signe d'une utilisation de moins de fils ou d'un tricotage étiré. Le vêtement manquera de chaleur et perdra sa forme rapidement. Un bon cachemire doit être **dense et opaque**.
- La Teinte : Les meilleures qualités de cachemire sont souvent colorées à partir de la fibre naturelle (blanc ou beige clair), permettant d'obtenir des couleurs pures sans l'usage de trop de teintures chimiques agressives.
Critère 5 : L'Entretien (Le Rituel de la Longue Vie)
Le cachemire est paradoxalement une matière qui s'améliore avec le temps, à condition d'être bien traitée (contrairement aux idées reçues, on peut laver le cachemire !) :
- **Lavage à la Main (Conseillé) :** Lavez à l'eau froide avec un détergent doux ou spécial laine. Ne jamais tordre pour essorer.
- **Séchage :** Séchez à plat, loin de toute source de chaleur. Le séchage en suspension déforme la maille.
- **Le Secret :** Le lavage régulier (après 3-4 ports) retire les fibres courtes et le surplus de bouloches, rendant la pièce plus douce à chaque fois.
Conclusion : Un Choix Conscient
L'investissement dans le cachemire est un choix conscient contre l'éphémère. En connaissant la valeur des fils longs, de la densité et du savoir-faire, vous ne faites pas qu'acheter une maille ; vous vous offrez le confort ultime et une pièce dont la douceur et l'élégance perdureront, tout en soutenant une filière d'exception.
Ressources et Références (pour aller plus loin)
- **Sourcing :** Se renseigner sur la provenance de la fibre. La Mongolie Intérieure est souvent citée pour ses fibres de la plus haute qualité.
- **Boulochage :** Utiliser un peigne à cachemire spécifique pour retirer les bouloches formées par les frottements (sous les bras, par exemple).
