La kératine est une protéine fibreuse qui compose une grande partie de nos cheveux, de nos ongles et de notre peau. Elle joue un rôle fondamental dans la protection et la résistance de ces structures. Présente naturellement dans notre organisme, elle est aussi utilisée dans divers produits cosmétiques et soins capillaires. Mais comment agit-elle exactement ? Quels sont ses bienfaits et ses limites ? Dans cet article, nous allons explorer en détail cette protéine et son importance pour notre corps.

Composée principalement d'acides aminés, la kératine est essentielle à la croissance et à la régénération cellulaire. Sa présence est cruciale pour maintenir la solidité et l’élasticité des cheveux, des ongles et de la peau. Malheureusement, plusieurs facteurs comme le stress, une mauvaise alimentation ou des agressions chimiques peuvent altérer sa production et entraîner divers problèmes capillaires et cutanés.

Grâce aux avancées scientifiques, la kératine est désormais intégrée dans de nombreux produits de soins afin de compenser les déficiences naturelles. Mais tous les traitements ne se valent pas, et il est essentiel de bien comprendre comment cette protéine agit sur l'organisme pour en tirer le meilleur parti.

Qu’est-ce que la kératine ?

La kératine est une protéine structurelle riche en acides aminés soufrés, notamment la cystéine. Cette dernière permet la formation de ponts disulfures qui donnent à la kératine sa rigidité et sa résistance. Il existe deux types de kératine :

• La kératine alpha, présente dans les cheveux et les ongles, est souple et élastique.
• La kératine bêta, que l'on retrouve dans les griffes et les cornes des animaux, est plus rigide.

Dans l’organisme humain, cette protéine assure une fonction protectrice en rendant la peau plus résistante aux agressions extérieures et en maintenant la santé des cheveux et des ongles. En raison de sa structure unique, la kératine ne se dissout pas dans l’eau, ce qui la rend particulièrement efficace pour former une barrière contre l’humidité et les agressions chimiques.

Les cellules kératinisées, appelées kératinocytes, constituent la majorité de l’épiderme. Elles permettent de renouveler la peau en formant une barrière protectrice qui empêche la pénétration de substances nocives. Ce processus naturel de renouvellement est crucial pour éviter le dessèchement et les infections cutanées.

La production de kératine est influencée par plusieurs facteurs, dont l’alimentation, l’hydratation et l’exposition aux éléments extérieurs. Un régime riche en protéines, en zinc et en vitamines B permet d’optimiser la production naturelle de kératine et de prévenir certaines carences.

Le rôle de la kératine pour les cheveux

Les cheveux sont constitués à près de 95 % de kératine, ce qui en fait l’un des principaux composants de la fibre capillaire. Cette protéine agit comme un bouclier protecteur contre les agressions externes telles que le soleil, la pollution, et les traitements chimiques (coloration, lissage, décoloration). Lorsque la kératine est en quantité suffisante, les cheveux sont brillants, résistants et souples.

Cependant, les agressions répétées peuvent altérer cette barrière protectrice, entraînant des cheveux ternes, cassants et secs. C’est pourquoi de nombreux soins capillaires sont enrichis en kératine afin de réparer la fibre capillaire et de restaurer sa structure. Les lissages brésiliens, par exemple, utilisent cette protéine pour renforcer et lisser les cheveux durablement.

Lorsqu'un cheveu est abîmé, il présente des écailles ouvertes, ce qui le rend plus vulnérable aux agressions extérieures. Les soins à base de kératine permettent de lisser ces écailles et de redonner au cheveu sa structure originelle. Cependant, pour éviter une surcharge qui pourrait rendre les cheveux trop lourds ou gras, il est recommandé d’alterner ces traitements avec des soins hydratants.

L'importance de la kératine pour les ongles et la peau

Les ongles sont principalement composés de kératine, ce qui leur confère leur dureté et leur résistance. Un manque de kératine peut les rendre cassants, mous et striés. Pour éviter cela, il est recommandé d’avoir une alimentation riche en protéines, en zinc et en vitamines B, qui favorisent la production de kératine naturelle.

Concernant la peau, la kératine joue un rôle crucial dans la formation de la couche cornée. Cette couche superficielle protège contre la déshydratation et les agressions extérieures. Les crèmes et soins enrichis en kératine aident à renforcer la barrière cutanée et à maintenir une peau saine et éclatante.

Des études montrent que les soins à base de kératine peuvent améliorer la texture et l’élasticité de la peau en stimulant la régénération cellulaire. Cependant, l’application excessive de kératine sur la peau peut entraîner des déséquilibres et provoquer un effet occlusif, empêchant ainsi l’élimination des impuretés.

Les soins à base de kératine : efficacité et précautions

Les traitements à la kératine sont populaires dans le domaine de la beauté. On les retrouve sous forme de shampooings, masques, sérums ou encore en soins professionnels comme le lissage brésilien. Ces produits permettent de réparer la fibre capillaire, de lisser les cheveux et de leur apporter de la brillance.

Cependant, certains soins contiennent du formaldéhyde, une substance potentiellement toxique. L’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) recommande de vérifier la composition des produits avant utilisation. De plus, l'excès de kératine peut alourdir les cheveux et les rendre gras. Il est donc conseillé d’utiliser ces soins avec modération et d’adapter leur fréquence à son type de cheveux.

Conclusion : La kératine, un allié beauté à utiliser intelligemment

La kératine est une protéine indispensable à la santé des cheveux, des ongles et de la peau. Son rôle protecteur en fait un élément clé des soins esthétiques modernes. Toutefois, il est essentiel de choisir des produits adaptés et de veiller à une bonne alimentation pour favoriser une production naturelle de kératine. En prenant soin de cette protéine précieuse, nous pouvons préserver la beauté et la santé de notre corps sur le long terme.

Références:

• Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES). (2023). Sécurité des soins capillaires : risques liés au formaldéhyde
• Smith, J., & Brown, L. (2021). The Science of Keratin: Structure and Applications. Oxford University Press.